Höchstgefahr: Wie Textdateien zu Killerdateien werden

Wenige Windows-Anwender kennen die alternativen Datenströme (Alternate Data Streams, ADS) im NTFS-Dateisystem. ADS lassen sich an beliebige Dateien hängen und können von dort aus ernsten Schaden anrichten. Im Prinzip eröffnet die ADS-Technik die Möglichkeit, beliebige Daten dahin schreiben zu können, wohin man will.Wenn Sie normalerweise eine Textdatei erstellen, wird der Datenstrom in den sichtbaren Bereich der Datei geschrieben. Mit einem alternativen Datenstrom schreiben Sie Ihren Text zum Beispiel hinter die Datei, unsichtbar.

Das Fatale dabei ist, dass der Windows Explorer nur die Größe der Textdatei selbst anzeigt, das Angehängte aber nicht mitberechnet. Dadurch kann es vorkommen, dass eine wenige Kilobyte groß erscheinende Datei viele Megabyte auf der Festplatte einnimmt. Auch schädlicher Programmcode kann im alternativen Datenstrom landen, ausführbar, und direkt auf Hard- und Software Ihres PCs zugreifen.

Eine sinnvolle Nutzung zeigen beispielsweise Browser. Sie speichern bei Downloads sogenannte Zone Identifier in ADS, die es auch im Nachhinein ermöglichen, Downloads aus dem Netz zu erkennen. Für manche Anwender kann es sinnvoll sein, Informationen in ADS zu verstecken. Das ist zwar nicht so sicher wie Verschlüsseln, aber für viele Zwecke ausreichend.

Weitere Eigenschaften von ADS sind: Jede Datei nimmt wahllos viele andere Datenströme auf. Die Anhängsel werden zusammen mit der Datei verschoben und kopiert. Und auch Ordner können zusätzliche Datenströme aufnehmen, was deren Auffinden gewaltig erschwert.

Um einen alternativen Datenstrom zu erzeugen, benötigen Sie nur den Befehlszeileninterpreter. Hier ein praktisches Beispiel: Erstellen Sie zunächst eine Textdatei mit Notepad mit einem unverfänglichen Text. Speichern Sie die Datei unter dem Namen Harmlos.txt ab. Öffnen Sie die Eingabeaufforderung von Windows und wechseln in das Verzeichnis, in dem Sie die Textdatei gespeichert haben, zum Beispiel:

Mit dem Befehl dir versichern Sie sich, ob Sie wirklich im gewünschten Verzeichnis gelandet sind. Um jetzt für die Datei Harmlos.txt einen ADS zu erzeugen, tippen Sie:

Das ist eine wunderbare Art, geheime Informationen weiterzugeben. Wenn Sie die Datei öffnen, finden Sie den harmlosen Inhalt und nicht mehr. Wollen Sie den alternativen Datenstrom auslesen, müssen Sie seinen Namen wissen. Der eingeweihte Empfänger der geheimen Botschaft gibt also den Befehl

ein. Und schon hat die geheime Information ihr Ziel erreicht.